Saint Malo  (Frankrijk) - Vandaag om 13:00 uur begint de indrukwekkende vloot van 86 jachten aan de negende Route du Rhum. Gisteren zijn de hele dag door al boten gezegend, en struinden ook al duizenden liefhebbers de kades af op zoek naar posters en een blik van de helden. Eigenlijk staat de stad de hele week al op z’n kop. De stad staat afgeladen met campers en de haven ligt volgepakt met racemonsters. Er is geen hotelkamer meer te krijgen en een plek op de mediaboot is een utopie. Hoe bedoelt u dat zeilen geen kijksport is?

Voor Nederlandse journalistenogen is dit een ongekend schouwspel. Wat een mensen en wat een geweldig startveld. Er doen maar liefst 45 Class 40’s mee. Het aanbod van multihulls is eveneens groot; 9 in de Ultimes klasse en 12 in de Multi 50. Tot de multihull reuzen behoort ook de Groupama 3 van Franck Cammas, houder van de Jules Verne Trophy. Sidney Gavignet, die met Puma Ocean Racing tweede werd in de laatste Volvo Ocean Race, debuteert met zijn 32 meter lange Oman Air Majan trimaran. En zo doen er nog wat grote jongens mee, zoals meervoudig winnaar van de Vendee Globe Michel Desjoyeaux in de IMOCA Foncia. (SailReport, La Route du Rhum)