Terwijl de eerste drie al over de finish van de Vendée Globe 2016 zijn (om niet te missen: de glorieuze aankomst van winnaar Le Cléac’h), hebben veel zeilers achterin het veld talloze heldhaftige gevechten moeten leveren met de techniek, de elementen en met zichzelf. Zware beproevingen, die in geen verhouding staan met de prestaties van de winnaar. Voor elke dag geldt zo’n beetje ‘one fix, one problem’. De werkelijkheid is hard en de regels zijn streng. Op iedere hulp van buiten staat diskwalificatie. Wie ankert om z’n boot in de beschutting van een kust te repareren, dient dat te doen zonder z’n motor te gebuiken. Toen een oververmoeide Sébastien Destremau onder zeil de mooring onder Tasmanië miste om daar zelf zijn mast te repareren, raakte hij totaal in paniek. “Ik heb vijftien minuten gehuild als een kind. Na de U-turn om terug te varen naar zee, lukte het als door een wonder toch nog.” De jonge Nieuw-Zeelander Conrad Colman filmde de situatie toen zijn boot was platgeslagen en hoe hij er in slaagde deze weer overeind te krijgen. En op 2 januari kon hij te nauwer nood zijn boot en mast redden, toen z’n voorstag los sloeg in een storm. De boot van Thomas Ruyant raakte door een crash met een UFO ogenschijnlijk total loss. Maar de jonge Franse schipper blijft wonderbaarlijk kalm, en slaagt er in zijn boot vol water tot vlak onder de Australische kust te brengen. Net op tijd wordt de boot met behulp van bergers drijvend gehouden. Dat laatste lukt niet altijd. Op de 32-ste dag verliest Kito de Pavant zijn kiel, maakt water en heeft het geluk dat een Frans expeditie- en bevoorradingsschip in zijn buurt verkeert. Hij wordt gered, maar zijn boot is hij kwijt. “Een verlies met zware konsekwenties…” hoor je De Pavant verzuchten. En op dit filmpje zie je hoe Conrad Humphreys een van zijn beschadigde roerbladen eigenhandig vervangt. Ieder van de uitvallers beleeft zijn eigen drama met herinneringen voor het leven. Maar soms eindigt dat toch ook nog opvallend positief. Zo kiest Paul Meilhat ervoor om met een kiel op ‘half zeven’, hangend op één borgpin, koerst te zetten naar Papeete op Tahiti. Goed bedacht, want de ontvangst en tv-aandacht, die Meilhat op dit Franse overzeese gebiedsdeel wacht, doet niet vermoeden dat we hier met een verliezer te maken hebben…!
Laat je reddingsvest voordelig keuren in april
18 april 2024
