De Australiër Jimmy Spithill, tweevoudig winnaar van de America’s Cup voor Oracle, stapt voor de 2021-editie in Nieuw-Zeeland (Auckland) over naar Luna Rossa. Eerder zeilde Spithill al in de America’s Cup van 2007 voor dit Italiaanse syndicaat, dat al sinds 2000 onder leiding staat van de nu 71-jarige Prada-baas Patrizio Bertelli. Spithill zou hem in februari gebeld hebben met de boodschap dat hij Oracle ging verlaten. Bertelli wilde vervolgens alles behalve druk uitoefenen om Spithill binnnen te halen. Was ‘terug naar vroeger’ wel zo’n goed idee? En bovendien zou Spithill in dienst bij Oracle werkelijk een fortuin vergaard hebben… Een stap terug was onvermijdelijk. Bertelli: “Spithill was daar erg open in. Al grappend zei hij, dat hij het ook gratis wilde doen…” Er zweeft een waas van geheimzinnigheid rond America’s Cup verdiensten. Maar de drie adressen van Spithill in Australië, Nieuw-Zeeland en op Bermuda zijn wel een indicatie, dat deze beroepsschipper bepaald niet nooddruftig is. En dat wordt helemaal zeker, als je weet dat het huis op Bermuda op dit moment te koop staat voor 8,5 miljoen Amerikaanse dollars (ruim 7,2 miljoen euro). Ja, dan ben je ook wel in staat het eventueel voor niets te doen… Uitdager Bertelli – uitgesproken voorstander van de foilende monohull – verwacht een rimpelloze overstap. Ook al is er maar één doel: te winnen. “Maar de sfeer bij Luna Rossa zal voor Spithill een stuk relaxter zijn, zodat hij ook weer meer van zichzelf kan tonen…” Daarbij geeft Bertelli, die van het evenement weer een open en sportieve ontmoeting wil maken, nog even een sneer naar de vorige baas van Spithill, de zeilgrootheid Russell Coutts: “Een beetje op geld beluste huursoldaat…” Het zou je gezegd worden door de baas van glamourmerk Prada.
