Goed, de tripjes met de ‘Bark Europa’ naar Antarctica en over de zuidelijke oceanen zijn misschien in financieel opzicht niet voor iedereen wegelegd. Maar anderzijds zijn ze natuurlijk wel erg bijzonder en ook weer niet per definitie alleen betaalbaar voor industriële tycoons of bankgraaiers. Je kunt via de site mooi zien waar de Europa op dit moment vaart en de logboeken lezen. In de tweede helft van februari is men vanuit Ushuaia Straat Drake overgevaren naar Antarctica. Uiteraard zijn er rustiger tochtjes voor te stellen, maar de Antarctisch-beloning in natura is groot. Er gebeurt ook een hoop op wetenschappelijk vlak. De ‘Bark Europa’ werkt namelijk samen met OceanoScientific, een Frans project met als hoofddoel het doen verzamelen van oceaan-data door oceaangaande (wedstrijd)schepen, vaak buiten de scheepvaartroutes. En dit ter meerdere glorie van de internationale wetenschap. De data betreft de samenstelling van lucht en water. Elke zes seconden worden niet minder dan acht variabelen gemeten, die per satelliet naar de walstations worden doorgegeven. Straat Draak ofwel Drake Passage (800 kilomter breed) is bekend om de oceaanstromingen van west naar oost: met ongeveer 180 miljoen kubieke meter debiet per seconde is het vergelijkbaar met het debiet van alle rivieren in de wereld bij elkaar opgeteld, maal 180… Nu ja zo ongeveer. Maar dus wel een verrukkelijke dynamiek om allemaal te meten! ‘Bark Europa’ is inmiddels al metend op weg naar Zuid-Afrika voor een retourtje Australië. Volgend jaar staat er dan nog één Antarctica reis op het schema en pas daarna wordt de ‘Bark Europa‘ begin juni 2014 weer in Nederland terug verwacht.