Nederland heeft z’n Batavia-werf, België z’n Belgica-werf. De Belgica? Dat was een hybride walvisvaarder – een driemaster met stoommachine – in 1884 gebouwd in de buurt van Oslo. Twaalf jaar na de bouw kocht de Belg Adrien de Gerlache het schip voor een Zuidpool-expeditie en herdoopte haar tot ‘Belgica’. In de loop der jaren heeft het schip beide polen bezocht, maar eindigde desondanks als drijvend munitiedepot roemloos aan de Noorse kust, waar het in 1940 zonk. Pas in 1990 haalden een lokale duikersclub resten van de Belgica boven water. Het Belgica Genootschap heeft zich over dit maritiem stuk erfgoed ontfermt. Los van plannen om het wrak te lichten, is er ook een concreet initiatief voor de bouw van een replica van het 35 meter lange schip in Boom. Het is de bedoeling dat de nieuwe Belgica rond de wereld zal zeilen en aandacht zal vragen voor de klimaat-problematiek. Het project wordt ruim ondersteund door tal van overheden, en dat mag ook wel, want het bootje gaat toch 2 miljoen kosten. De kiel is intussen al gelegd door ‘de Steenschuit’ een project voor mensen zonder betaald werk. Wie ter ondersteuning zelf graag een model van de Belgica wil bouwen (of het hele schip, waarom niet?), kan het volledige lijnenplan bestellen via het Belgica-secretariaat, dat u vindt via de site Belgica, de Replica
