Terwijl moderne producten vaak omgeven worden door een geheimzinnige mist van wetenschappelijke onderbouwingen, laboratoria en computerberekeningen, is de zeilboot die Ad van der Waal in Gouda bouwde, het bewijs dat vakmanschap, ervaring en gezond verstand nog steeds genoeg kunnen zijn om tot uitzonderlijke producten te komen. Van der Waal behoorde eind jaren zeventig tot de top van de toen nieuwe windsurfsport (met name met grote zeilen bij harde wind), was instructeur, begon zelf surfzeilen te maken en z’n eigen surfplanken te bouwen. Eerst nog van hout, later uit epoxy: Simple Boards. Op basis van trial and error, het wezen van de surfsport. Had korte tijd een winkeltje in Zandvoort. In die tijd was de belangrijkse eis van Van der Waal, dat zijn spullen bestand moesten zijn tegen de ruigste omstandigheden in combinatie met zijn eigen oerkracht. Toen het met de windsurfsport bergafwaarts ging, keerde hij weer terug naar z’n Reeuwijkse watersport-roots: de bootjes. Zijn opgedane kunststofervaring kwam hem goed van pas (“Ik ben wat gaan spelen met hars en nieuwe technieken”). Nu is hij de bedenker en bouwer van de Smile 22, een trailerbare zeilboot met ophaalbare kiel, die vorig jaar het EK Sportboot in Hongarije won. De grap is dat de rode draad in Van der Waal’s vernuft en voorkeuren gewoon verder gaat: de 6.60 lange Smile is volgens het blad ‘Zeilen’ van afgelopen juli de ideale boot om mee te scheuren en te raggen. Niet zo zeer voor wedstrijden – de boot is niet in een rating te vatten, maar gewoon voor de lol. Fors getuigd met een Hagoort-gennaker (42m2) komt de Smile bij windkracht 6 tot verbazingwekkende snelheden van tegen de 20 knopen. Van der Waal: “Ik wilde gewoon een leuk bootje bouwen. Er zit niets doordachts aan, ik ben gewoon wat gaan tekenen en huppetee…” Ja, alles aan deze boot doet je lachen: van de no-nonsense spirit van de bouwer tot de snelheid van de boot. Meer Smile op Waal Jachtbouw.