Van de zeventien deelnemers aan de Golden Globe Race (de solo rond-de-wereld-wedstrijd zonder moderne apparatuur en communicatie) zijn er nu nog maar acht in de race, en hebben er maar liefst zeven niet eens de eerste kaap bereikt. Nu ja, niet eens… Het is natuurlijk niet niks om in deze moderne tijd zes tot acht maanden afgesneden te zijn van de wereld, vrienden en familie. Het effect van het totale isolement heeft een aantal deelnemers dan ook sneller doen afhaken, dan dat materiaalproblemen hen hiertoe hebben gedwongen. Dat geldt bepaald niet voor de gisteren geredde zeilers Gregor McGuckn en Abhilash Tomy. En evenmin voor de Noor Are Wiig. Zijn boot Olleanna is al eerder 400 mijl van Kaapstad onverwacht door een brekende golf plat geslagen en heeft een 360 graden rol gemaakt. Wiig kan van geluk spreken, dat hij net bezig was op de kajuittrap een onderdeel van zijn zelfstuurinrichting te repareren en zo aan boord wist te blijven. Het voorval kostte hem z’n mast en daarmee z’n derde positie. Hij bleef ongedeerd, maar z’n boot was wel veranderd in een drijvend wrak. Toch wist hij met een noodtuig – het wedstrijdreglement verplicht het benodigde materiaal aan boord te hebben en hiermee te hebben geoefend – Kaapstad te bereiken. Een ooggetuige van de aankomst meldde dat de boot er uitzag als na een veldslag. De mast was op minstens twee plaatsen gebroken, beslag was losgerukt, het dek was gescheurd en een patrijspoort ontbrak. Ondanks dat is de Noor op geen enkel moment in paniek geraakt, heeft zijn noodbaken niet geactiveerd en vanaf het eerste moment gezegd dat hij wel op eigen kracht Kaapstad zou bereiken. Inmiddels ligt de Fransman Jean-Luc Van Den Heede (of kortweg VDH, 73 jaar) wel zo’n 1300 mijl voor op de achtervolgers, onder wie de Nederlander Mark Slats – ook twee maal platgeslagen en zelfs in zee beland… – nog steeds op een tweede plaats. Op zich is die voorsprong in dit deelnemersveld van de Golden Globe Race niet zo verbazingwekkend, want de enige professional Van Den Heede eindigde in 1977 (..) als vierde in de Mini Transat, heeft al tien keer Kaap Hoorn gerond, en is vijf keer solo rond de wereld gevaren. De zeeman behoort zodoende al decennia lang tot de Franse subtop oceaanzeilers.
