Misschien realiseert u zich het niet zo, maar Volvo Penta’s Sterndrive (ofwel hekaandrijving) was in de vorige eeuw één van de meest opzienbarende uitvindingen. We helpen u even: het gaat hier om een vaste binnenboordmotor met een schroef, die stuurt als een buitenboordmotor. U herkent het op de foto. Denkt u niet dat het succes kwam aangewaaid. Jim Wynne, de genius die de truc in de jaren 50 als eerste patenteerde, stuitte in heel Amerika aanvankelijk op dovemansoren. De ommekeer kwam pas toen hij z’n baby op een reis door Europa in 1958 aan de Zweed Harald Wiklund van het Zweedse motorenfabriekje Volvo Penta kon tonen. Die begreep het meteen, twee dagen later was het contract getekend, en een paar maanden later pronkte het ding onder de naam ‘Aquamatic’ op de New York Boatshow in januari 1959.
Wynne won er vervolgens verschillende speedboatwedstrijden mee. De sterndrive bleek ideaal voor de nieuwe polyester speedboten van toen met een diepe V-kiel. Het was hét verkoopsucces van de jaren 60. En het systeem is nog steeds een begrip, behalve bij Volvo Penta nu ook bij Mercruiser. De sterndrive viert z’n vijftigste verjaardag maar veilig thuis bij Volvo Penta. Leest u nog wel even het complete Wikipedia-verhaal over de uitvinding zelf, die al in 1948 blijkt te zijn bedacht door de ‘werkelijke bedenker zonder patent’ Charlie Strang. Zoals dat gaat, een te goede collega van Wynne…
