Er wordt veel gesproken over de Route du Rhum als één van de belangrijkste oceaanwedstrijden. Maar hoeveel verdienen de winnaars van dit soort wedstrijden nu eigenlijk? Dat hebben we uitgezocht. Winnaar Francis Joyon heeft met z’n eerste plaats 50.000 euro verdiend, de tweede plaats van François Gabart heeft hem 25.000 euro rijker gemaakt, terwijl de derde plaats nog goed is voor 15.000 euro. Naar alle waarschijnlijkheid kan Joyon ook nog eens een extra premie cashen bij z’n sponsor IDEC. Hij is er niet in dienst. Een voorbeeld: winnaar van de Vendée Globe 2016-17 Armel Le Cléac’h kon los van het prijzengeld van 160.000 euro ook nog rekenen op bijna 100.000 euro van zijn sponsor Banque Populaire.
Dit zijn zo de staffels voor de grootste catamarans in de ‘Ultime klasse’ van de Route du Rhum. De schippers in de andere klassen moeten het met minder doen: 23.000 euro voor de IMOCA-winnaar, 15.000 euro voor de eerste monohull in de Class 40, 8.500 euro voor de ‘Rhum’-multihulls, 8.000 voor de ‘Rhum’-monohulls en tenslotte 4.500 euro voor de winnaar van de multihulls in de Multi 50 klasse. Geen bedragen om te kunnen rentenieren.
Dat maakt een zelfstandig schipper zuinig. Francis Joyon slaagt er in veel te doen met weinig. Zijn budget is een fractie van dat van zijn concurrenten in de Ultime klasse. Hij kocht zijn boot IDEC Sport na de Route du Rhum in 2014 tweedehands van Banque Populaire voor 3,5 miljoen euro. Zijn team bestaat maar uit drie tot vier personen, onder wie z’n zoon. Zijn jaarbudget om de verschillende wedstrijden te varen zou zo’n 500.000 euro belopen. Dat is vier tot vijf maal minder dan dat van zijn concurrenten François Gabart, Armel Le Cléac’h of Sébastien Josse. Een America’s Cup zeiler zou mogen rekenen op zo’n 250.000 tot 300.000 euro per campagne-jaar, een topschipper op zo’n 700.000 euro tot 1.000.000 euro. Een enkele Volvo Ocean Race zeiler en schipper zou volgens de spaarzame geruchten ook in die buurt kunnen komen, maar het merendeel blijft er onder steken. Al met al staan de verdiensten van profzeilers nog steeds in schril contrast met die van andere profsporters (profvoetballer Neymar in één seizoen 9,3 miljoen euro schoon, Djokovic, winnaar Wimbledon 2018 2.250.000 euro in één toernooi en 500.000 voor Tour de France-winnaar 2018 Geraint Thomas). Om een idee te geven. Dan blijft dat ‘professionele’ zeilen toch een beetje ‘behelpen’….
