Gelukkig maar dat het Zweedse Volvo sinds twintig jaar gewoon zelf eigenaar is van de Volvo Ocean Race. Dankzij nieuwe investeringen van het internationale merk heeft de organisatie van het zeilevenement vorige maand een stroom van ambitieuze veranderingen de wereld kunnen inslingeren. Veranderingen voor ná de komende editie, die 14 oktober start. Het meest in het oogspringend is de aanschaf van acht nieuwe op IMOCA-leest geschoeide foilende boten en multihulls voor de haven races ter waarde van ruim 50 miljoen euro. Er gaat echt van alles veranderen. Aan de ene kant moet het meer afzien worden op de zuidelijke oceanen, maar anderzijds wil men de uitslagen van de havenraces upgraden in het algemeen klassement. Dat kan wel een einduitslag met een wrange nasmaak opleveren. Een marathonloper laat je ook niet sprinten. Maar goed, misschien werkt het. Het blijven allemaal experimenten, net als alle mogelijke samenstellingen van de bemanningen per traject, al dan niet gemixed. En dan wil het circuit ook nog eens overschakelen naar een tweejaarlijkse frekwentie, zodat het in feite een doorlopende show wordt. Je leest het allemaal hier. Tegelijkertijd wordt er ook nog gewerkt aan een duurzaamheids imago door aansluiting te zoeken met de Clean Seas campagne van de Verenigde Naties, mede onder de vlag van ons AkzoNobel. Deze plannen en dit marketing geweld detoneren een beetje met het beperkt aantal definitieve deelnemers aan de komende race, nauwelijks vier maanden voor de start. Het zijn er tot op heden niet meer dan zes: (Team AkzoNobel (NED), Dongfeng Race Team (CHN), MAPFRE (ESP), Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG) en sinds een paar weken Team Mirpuri Foundation – Turn the Tide on Plastic (POR). Er moet dus echt wel wat veranderen om de interesse van sponsors, deelnemers en publiek gaande te houden. Of dit voorgestelde format werkelijk zal leiden tot lagere kosten en meer spanning is ook maar afwachten. Semi-continu wereldwijd zeilen met wisselende teams zou voor de botensponsors nog heel wat bijkomende kosten kunnen opleveren. En zal dit in alle opzichten gemixte klassement allround helden kunnen produceren? Dat blijft nog even een vraag en tegelijk een mooie kans voor Team Akzo Nobel-schipper Simeon Tienpont, tenslotte in de America’s Cup al ervaren in foilende multihull races. Maar goed, eerst maar even de komende editie tot een goed einde brengen!
Schade aan polyester: repareer zelf een gat in je boot
17 april 2024
