Het zuidelijke gedeelte van de Indische Oceaan maakt zijn beruchte reputatie meer dan waar. In vijf dagen tijd moeten vijf deelnemers aan de solowedstrijd Vendée Globe ‘rond de wereld’ hier opgeven. Wispelturige stormen met 60 knopen wind, die elkaar uit verschillende hoeken ongelooflijk rap opvolgen en mobiele hindernissen in de vorm van zichtbare (en onzichtbare) ijsbergen, zorgen hier voor een ware beproeving voor mens en machine. Eliès breekt een bovenbeen bij een zeilwissel, omdat z’n boot abrupt tot stilstand komt in een muur van water, automatische piloten raken onverwacht van slag en laten de boten met geavanceerde kantelkielen vervolgens levensgevaarlijk door de wind gaan (Dejeanty), kielen raken ontzet (Wavre), masten breken (Golding), en roersystemen begeven het vanwege de enorme druk (Stamm) of omdat ze een een mini-ijsberg (‘growler’) of een ‘unidentified floating object’ raken (Dick). Na Wavre zoekt ook Stamm beschutting op de Franse Kerguelen-eilanden, bijna 2000 mijl ten zuidwesten van Australië, om te trachten z’n roer te repareren. Het loopt echter anders. Zijn ankermanoevre mislukt bij 50 knopen wind en Stamm’s ‘Cheminées Poujoulat’ strandt. Meteen zijn finale in de Vendée Globe, want verder zeilen is nu uitgesloten. Uiteindelijk slaagt een Franse fregat – hier aanwezig om wetenschappers te bevoorraden – er in de boot aan boord te nemen. Degenen die nog overblijven, op dit moment 18 van de 30 starters, varen over een week of vier na een ommetje van ruim 24.000 mijl weer La Rochelle binnen. Of je dan een held bent!
Nieuwe reddingboot voor KNRM Lemmer Pauline is gedoopt
24 april 2024
