Afgelopen weekend bereikte Mark Slats, de Nederlandse deelnemer aan de Golden Globe Race (een ‘retro’-zeilwedstrijd rond de wereld zónder moderne apparatuur), de ‘Storm Bay’ in Tasmanië, waar hij volgens het wedstrijdreglement minimaal 90 minuten moest ronddrijven, voordat hij z’n weg naar Kaap Hoorn mocht voortzetten. Heel druk was het er zo te zien niet. Deze voor alle zeilers verplichte tijd van stilliggen (die gewoon meetelt in de totale zeiltijd), is bestemd voor het afgeven van filmmateriaal en post en het geven van interviews. Bijvoorbeeld voor het boek dat Mark Slats voorbereidt met de journalist Micha Jacobs. Al met al was de Indische Oceaan de zeiler uit Wassenaar niet in de koude kleren gaan zitten. Eerder in de natte kleren. “Het was behoorlijk zwaar. De boot is tot twee maal aan toe platgegaan en heeft daarbij zoveel water binnen gekregen, dat ik bij twee draaiende pompen nog 40 minuten heb moeten hozen om al het water er uit te krijgen. Alles was doornat, m’n elektronische apparatuur, alle kaarten, m’n slaapzak…” Een geluk was dat Slats z’n kortegolfradio en satelliettelefoon het water wel hebben overleefd. De eerste gebruikt hij onder meer voor gesprekken met de andere deelnemers. De tweede voor de wekelijks verplichte safetycall met de raceorganisatie en dagelijks stuurt hij een kort tekstbericht om de achterban te informeren. Slats kan zelf geen berichten ontvangen. Tijdens de storm met golven als bergen (“van wel zeker 15 meter…”), die Slats heeft doorstaan, bekent hij toch even te hebben overwogen of het niet verstandiger was het maar bij Australië te houden. Te meer omdat hij al de hele reis te kampen heeft gehad met óf veel te veel, óf veel te weinig wind. Nu dat Nieuw-Zeeland in zicht komt (“Voor mij is dat de helft van de wedstrijd”) kijkt hij toch uit naar Kaap Hoorn, omdat “de omstandigheden daarna zoveel vriendelijker zijn – zelfs in storm – dan op de zuidelijke oceanen…” Het vervolg van de wedstrijd met 2000 mijl voorsprong aangevoerd door de zeer ervaren Fransman Jean-Luc Van den Heede (overigens óók met een Rustler 36 net als Slats) vindt u op de Golden Globe Race. Het verschil tussen zeilen en snel zeilen, tussen meer pech en meer geluk…
