Hoe je ook denkt over de dwang, die Oracle baas Larry Ellison de zeilwereld heeft opgelegd door als winnaar van de vorige America’s Cup nu als wapen te kiezen voor de AC72 catamaran, het geldverslindende ontwerp heeft in de zeilsport in elk geval tot nieuwe inzichten geleid. De gigantische foiling catamarans hebben met hun 10-15 procent snelheidsvoordeel alom tot verbazing geleid en zetten de zeilwereld op z’n kop. Vooral als je bedenkt dat de bijzonder vormgegeven koolstof onderwatervleugels met het oppervlak van een golfsurfboardje (2m x 0,70m) toch maar even de grofweg zeven ton van de boot plus bemanning liften, zonder te breken. Het is een intrigerend krachtenspel dat mooi wordt weergegeven in dit filmpje over de werking van hydrofoils. Samengevat: de boten bereiken snelheden van 50 knopen. De turbo boost komt van de hydrofoils, die net als vliegtuigvleugels werken. Bij voldoende snelheid liften ze de complete boot uit het water en daarmee vermindert het ‘natte oppervlak’ vrijwel in z’n geheel en de weerstand dramatisch. Die vleugels vangen maar even acht tot – in bochten – vijftien ton druk op. De hoek waaronder de foil staat is in de vlucht vanaf het dek te manipuleren en doet de boot ‘stijgen of dalen’. De Nieuw-Zeelanders kregen de techniek het eerst onder de knie. De andere deelnemers volgden snel. En daarmee is het design van zeilboten op z’n kop gezet. Behalve dat een zeilboot zijwaarts, naar voor en achteren kan bewegen, is er voor de ontwerpers een dimensie bijgekomen: omhoog en omlaag. In de voorronden om de Louis Vuitton Cup won Emirates Team New Zeland afgelopen maand met overmacht van het Zweedse Artemis Racing en dit weekend met hetzelfde gemak van het Italiaanse Luna Rossa. Volgt vanaf 7 september de strijd der Titanen tussen de Kiwi’s en de Amerikaanse bekerhouder Team Oracle om de 34ste America’s Cup. De wedstrijden zijn in Europa via het You Tube kanaal live op internet te volgen. Hier vindt u ook de replays van de voorronden.
Russische eigenaar Heesen tóch op sanctielijst
11 april 2024
