Nog een duurzaamheidsproject: de Energy Observer. In navolging van het Solar Impulse-vliegtuig dat geheel autonoom rond de wereld is gevlogen, zal deze ‘Solar Impulse of the Seas’ in zes jaar tijd met 101 stopovers geheel autonoom rond de wereld varen. Dat is althans de bedoeling van de Fransman Victorien Erussard, die het project opzette en het nu samen met zijn landgenoot, documentairemaker en duiker Jacques Delafosse trekt. De catamaran, die op dit moment in Saint Malo wordt afgebouwd, zal zijn energie halen uit zon en wind. Op momenten dat deze bronnen niet werken, vervolgt het vaartuig zijn route dankzij de opgeslagen waterstof, dat wordt gemaakt op momenten dat er wél natuurlijke energiebronnen te benutten zijn. Kortom, koolstof voetafdruk nul! En dat kan niet elke schipper van een motorboot van 30 meter zeggen. Het vaartuig is de recyclede catamaran Enza New Zealand, waarmee Peter Blake in 1994 met ruim 74 dagen het Jules Verne non-stop record voor bemande zeilboten scherper stelde. Het project heeft even sterke als opmerkelijke financiers: het wetenschappelijk onderzoeksbedrijf naar vervangende energie van de Franse overheid CEA-Liten en de hotelketen ‘Accorhotels’. De boot wordt voor 4,2 miljoen euro omgebouwd tot een regelrecht varend CEA-Liten-laboratorium. De kosten per jaar worden ook nog eens op 4 miljo beraamd. Maar daarover maakt het team zich geen zorgen. Tja, zolang de Franse overheid bij de Energy Observer is betrokken, zal dat inderdaad wel goed komen…
