Het systeem is te ingewikkeld om tijdens de wedstrijd te gebruiken. En dat is maar gelukkig ook. Anders zou de zeilsport kunnen degraderen tot het ‘lezen van data en uitvoeren van computeropdrachten’. Voorlopig zitten er nog mensen van vlees en bloed in de wedstrijdboten, die hun beslissingen nemen op basis van hun intuïtie, emotie en ervaring. Wel is het zo, dat automatiseerder SAP één grote Sailing Analytics-bak heeft gemaakt, waarmee de computer achteraf alle eigenschappen en gebeurtenissen van zeilwedstrijd en wedstrijdwater kan verzamelen en bewaren. Van de afgelegde weg van alle concurrenten en elke windvlaag op het water tot golfslag en stroming. Kunnen zeilers na de wedstrijd zien ‘of ze misschien hoger hadden kunnen eindigen…’ Blijft misschien, want de voorwaarden voor een betere uitslag zijn natuurlijk supercomplex en afhankelijk van hoe de concurrentie op jouw andere route had gereageerd. Maar de software schijnt naar eigen zeggen te helpen het strategisch denken aan te scherpen en de zwakke punten in de zeilkunst van de bemanning bloot te leggen. Na de tegenvallende resultaten in de vorige Spelen moest deze SAP-software onze Oosterburen nu aan wat olympische plakken helpen. Zonder te sjoemelen. Maar dat viel tegen. Verder dan de derde plaats in de 49er klasse zijn onze Oosterburen niet gekomen. Toch waren de hele vervuilde Guanabara-baai, inclusief alle recente meteogegevens en stromingen van de afgelopen jaren dankzij het gebruik van GPS-trackers in deze Duitse black box beland. Volgde het goochelwerk met al deze verzamelde ‘big data’. De techniek blijkt dus nog niet uitontwikkeld. Een aardigheidje schijnt wel te zijn, dat kijkers dankzij de real time 2d- en 3d-beelden van SAP meer inzicht kunnen krijgen in het wedstrijdverloop. Maar dan gaat het over de windrichting en snelheden van de boten. Of deze digitaliseringsslag de Duitse zeilers dus écht structureel aan een betere klassering zal helpen, blijft de vraag. Tenslotte heeft iedereen wel eens geluk (of geen pech, zoals u wilt) en de werkelijkheid is weerbarstig. Wie nieuwsgierig is kan eens een kijkje nemen bij de Eredivisie Clubkampioenschappen. Daar is SAP Sailing Analytics ook van de partij. In elk geval als sponsor.
