In eerdere tijden was het in de Tour de France ‘bon ton’ dat de etappewinst toebedeeld werd aan de lokale held of lokale sponsor. Maar dat waren wielrenpraktijken van vroeger… Dat de tot nu toe achterin het Volvo Ocean Race-veld varende Sun Hung Kai/Scallywag-boot uitgerekend de etappe naar z’n thuishaven Hong Kong heeft gewonnen, doet onwillekeurig toch een beetje denken aan zo’n uitslag van een kermiskoers met een afgesproken winnaar. ‘t Moet sowieso al een beetje kermis zijn geweest op de Sun Hung Kai/Scallywag-boot met de Nederlandse Annemiek Bes. Halverwege de etappe lag tijdens een zeilwissel – bij nota bene rustig weer, 15-20 knopen wind – zomaar ineens bemanningslid Alex Gough in zee. Niet aangelijnd en zonder zwemvest… Die kon gelukkig wel weer snel worden opgepikt door schipper David Witt. De boot lag op 8 januari nog als laatste, maar bouwde zijn voorsprong op door vervolgens een geheel andere koers te varen dan de rest van het veld. Die kwamen daar laat achter. Met het blije gevolg dat ‘Hong Kong’ op deze wijze ook in Hong Kong kon winnen… De wonderbaarlijke winst werd even later wel zwaar overschaduwd door de dood van een lokale visser door de aanvaring met de Vestas 11th Hour Racing-boot op 30 mijl van de finish. Voer de visser onverlicht en zonder AIS? Gewoon niet goed opgelet en risico genomen? Of is het sowieso gekkenwerk om door dit drukbevaren gebied te racen? Onderzoek moet het uitwijzen. De Volvo Ocean Race houdt z’n mondt stijf dicht en publiceert geen foto’s van de gehavende boot. Waarvan het sowieso de vraag is, of deze wel verder kan én – van de autoriteiten – mag varen. Na de schipbreuk in de Indische Oceaan in de vorige editie lijkt de naam Vestas in de Volvo Ocean Race overigens wel gedoemd tot ongeluk. Of ook toeval?
