Terwijl het in Nederland lijkt, dat alleen machtige multinationals in staat zijn om structureel een professionele zeiler met boot en al te sponsoren, is dat in Frankrijk bepaald niet het geval. Daar drukt een hecht familiebedrijf waar in totaal 2000 mensen werken (dus wel een behoorlijk familiebedrijf…) z’n stempel op de professionele zeilerij. Het logo van de Franse nummer één in verse kant-en-klare voedselproducten Sodebo – van pizza’s tot pastaboxen – prijkt op alle Vendée Globe zeilen. Daarnaast doet het merk mee met een eigen Diam 24-trimaran aan de ‘Tour de France à la voile’ en sponsort het ook nog de Ultim trimaran Sodebo, waarmee Thomas Coville op dit moment een aanval doet op het record rond de wereld. Sodebo is een beetje bijzonder familiebedrijf ten zuiden van Nantes, waar het draait om ‘passie, durf en een cultuur van menselijke waarden’, en dat sinds 2004 gezamenlijk wordt geleid door de drie dochters van de grondlegger Joseph Bougro (80). Met zijn aanwezigheid bij de start van Coville begin deze maand in Brest laat Bougro nog steeds zijn ‘passie’ blijken. Misschien mede in verband met de onvermijdelijk natuurlijke band die met de zeiler is ontstaan. Want al sinds 1999 – een jaar nadat het bedrijf in de zeilsport stapte – vaart Coville fulltime onder de Sodebo-vlag. Zo krijg je vanzelf ook een zeilcultuur met menselijke waarden en maximale inzet.
