Ze heten nog net aan ‘opblaasboten’ of ‘rubberboten’, alsof je ze telkens voor het varen nog in hun vorm moet blazen, maar het merendeel van de moderne RIB’s met hun harde bodems ligt permanent vaarklaar. Het merk waarmee het allemaal begon, is het Franse Zodiac. Dat bedrijf bestaat al sinds 1896, maar maakte in die tijd luchtschepen. In de jaren dertig ontwikkelde één van de toenmalige Zodiac-ingenieurs Pierre Debroutelle het eerste opblaasbare vlot voor militaire doeleinden. Het begin van het succesverhaal van Zodiac. In de jaren vijftig en zestig werd de Zodiac ‘classic’ voor de watersport een doorslaand succes. Zelfs zo, dat de merknaam Zodiac ook soortnaam is geworden. En helemaal in Frankrijk, waar alle rubberboten gewoon ‘zodiacs’ heten. De allernieuwste Zodiac in 2018 is de Pro OPEN 7. Te zien bij Rubberboot Holland. Daar zit een hele ergonomische cockpit op met een afsluitbare forse bagageruimte. De boot heeft een uitzonderlijk versterkte diepe V-romp met zelflozend dek, waardoor hij ook in de golven prima controleerbaar blijft en stabiel in het water ligt. Een unieke Zodiac-eigenschap is dat de drijvers van de Open 7 gemakkelijk verwijderbaar zijn voor onderhoud. Over uniek gesproken. Er zijn nog meer RIB’s die zich onderscheiden van het grote aanbod en laten zien hoe de techniek zich heeft ontwikkeld sinds het eerste militaire Zodiac-opblaasvlot… Dat zijn de Engelse Williams Jet Tenders van Delta Watersport. Deze RIB’s hebben geen buitenboordmotoren, maar inboord jetmotoren met een krachtige waterstraal in plaats van een schroef. Dat maakt ze een stuk veiliger. Bovendien vaar je goedkoop dankzij het lage brandstofverbruik. En toch snel. De topsnelheid van de kleine Turbojet 285 bedraagt in standaarduitvoering maar even 66 km/u. Genoeg om te waterskiën… Veel Williams Jet Tenders dienen inderdaad als tender voor grotere jachten, omdat ze zich dankzij hun constructie relatief gemakkelijk in een ‘garage-ruim’ laten glijden. Ja, de tijden dat een rubberboot nog een gewone opblaasboot was, zijn definitief voorbij.
