Het moet Pieter Heerema (65) niet in de kouwe kleren zijn gaan zitten, zijn kwalificatie voor de Vendée Globe. In de New York-Vendée Race kwam hij als laatste aan. Op advies van het wedstrijdcomité ook nog in Lorient, in plaats van in Les Sables, waar de omstandigheden voor de havenmond te gevaarlijk waren. Zeker in combinatie met de onklaar geraakte motor van z’n IMOCA racer ‘No Way Back’. Maar desondanks gekwalificeerd voor de Vendée Globe. Dat kon race officer Jacques Caraes, die zelf ook naar Lorient was gereisd, hem op de steiger persoonlijk vertellen. Op Facebook staat een filmpje dat Heerema onderweg maakte. Na een reparatie-noodstop in Newport, vanwege een aanvaring met een drijvend voorwerp of walvis, een periode van windstilte, en een woelig tweede deel van de oversteek. De heenweg was de Warmonder zwaar gevallen. Maar ondanks alle problemen, is de weg terug hem naar eigen zeggen emotioneel, mentaal en fysiek wel meegevallen. Nu dus de Vendée Globe nog: non-stop solo de hele wereld rond. Sommige IMOCA-racemachines waarmee dit gebeurt zijn voor het eerst ook al gevleugeld, net als de hypermoderne ‘No Way Back’. De semi-vrije klasse van 60-voets IMOCA’s is gebaseerd op box rules en is dé klasse van professionele solozeilers. De klasse kent een tweejaarlijkse wereldtitel: de IMOCA Ocean Masters. Maar het evenement, dat een reputatie vestigt en een carrière kan maken of breken, is toch de vierjaarlijkse Vendée Globe. Deze site geeft ook het best de stand van zaken bij deze zeilprofessionals weer. De start van de volgende editie is zondag 6 november in Les Sables d’Olonne. Mét Pieter Heerema dus! Alleen het circus ronde de start trok in 2012 al een miljoen bezoekers naar de Franse havenstad.
