In het Zuiden van het land en in België bemoeit Veolia zich met het openbaar vervoer, verder heeft het bedrijf milieu-activiteiten. Hier prijkt dezelfde naam op een nieuw type oceaanracer. Het verband? Veolia Transport (“één van de grootste vervoersmaatschappijen ter wereld”) maakt deel uit van Veolia Environnement (“actief in 33 landen op het gebied van milieu en energie met een winst in 2006 van 759 miljoen euros”), sponsor van alweer een nieuwe oceaanrace. Voortaan stapt u dus anders in de bus. Een solo-race in twee étappes rond de wereld, dit maal per éénheidsklasse. Niet alleen de speciaal ontworpen 52-voets romp, maar de complete boot inclusief de totale zeil- en navigatieuitrusting zullen voor alle deelnemers aan de Veolia SolOceans gelijk zijn. Wel apart. De eerste etappe start 25 oktober 2009, de tweede etappe begin 2010. De volgende editie start dan weer eind 2010. Aardig bedacht dus, om de twee jaar één wereldomzeiling, maar wel elk jaar een wedstrijdetappe. Dit alles bedoeld om de oceaanwedstrijden ‘betaalbaar te houden en bereikbaar voor de modale topzeiler‘. Dit houdt in dat je voor een miljoen euro meevaart, inclusief de boot, bijkomende kosten, en een gegarandeerde mediaexposure.
Op 7 maart is het Veolia Oceans Class-prototype ‘Bostik’ met schipper Charles Caudrelier en de Australische Liz Wardley vanuit Kaapstad veilig aangekomen in Nieuw-Zeeland. De eerste test-étappe van de boot. De verontrustende toegenomen stroom ijsbergen in de zuidelijke Pacific, heeft naar huis varen via Kaap Hoorn verhinderd, maar “de boot is wel goed bevallen”. Leest u verder – ook Engelstalig – op Veolia SolOceans. Op het Franse Eurosport vindt u alvast het programma ‘Road to SolOceans’ met nogal wat spectaculaire beelden.
