Er is een nieuw zeilmeisje uitgevaren. Afgelopen zaterdag 23 januari koos de 16 jarige Californische Abby Sunderland het ruime sop voor een aanval op het record als jongste solo non-stop de wereld rond te zeilen. Waarom de laatste tijd alleen meisjes iets in dit record lijken te zien, valt moeilijk te raden. Misschien is het de evolutie wel. Feit blijft dat het onderwerp voor veel polarisatie zorgt en spanning. Zeker als je het relaas leest van Jessica Watson, die met dezelfde missie nu na Kaap Hoorn halverwege is, en vorige week meemaakte hoe in 70 knopen wind brekende golven haar boot tot vier maal toe plat duwden. Zo plat dat haar EPIRB werd geactiveerd en haar windinstrumenten waren verdwenen. Dikke rvs buizen van de ‘targa’ met haar zonnepanelen werden verbogen. Intussen is de wind gekalmeerd en kan Watson haar reis vervolgen. Haar vijf maanden jongere concurrente moet nog bewijzen dat ze tegen dit soort geweld bestand is. Een groot verschil is, dat Sunderland het met een Open 40 racer doet, en Watson met een toerzeilbootje. Dat houdt in dat Abby Sunderland veel sneller rond kan komen, maar wel tegen de prijs van meer risico en harder werken. De strijd tussen de twee rivalen is dus losgebarsten. Waar zo’n record goed voor is? Nobody knows…, maar dat is wel vaker het geval met records.
