Met 28300 mijl op de teller heeft Michel Desjoyeaux de Vendée Globe 2008-2009 op 1 februari afgerond in de winnende recordtijd van 84 dagen, 3 uur, 9 minuten en 8 seconden. Alleen non-stop rond de wereld met een gemiddelde van 14,02 knopen! Eerder zette hij de Vendée Globe 2000-2001 al op z’n naam. Het varen is Desjoyeaux (44, getrouwd en drie kinderen), met de paplepel ingegoten. Geen kunst, want hij is zowat op de werf van zijn vader in het Zuidbretonse Kerleven opgegroeid, en kent zijn zeilmakkers en concurrenten Roland Jourdain, en Jean Le Cam al sinds die tijd. De tijd van de Caravelles en Vauriens… Alle drie komen ze uit dezelfde buurt. In plaats van op school, brachten deze solozeilers hun tijd toen al liever met elkaar op het water door en leerden zo al op jeugdige leeftijd praktische problemen op te lossen. Bretagne is zo’n beetje het Friesland van Frankrijk. Wil je daar iets betekenen op zeilgebied, dan kun je dus ook maar het best in Bretagne beginnen. Daar woont ook de bulk van de deelnemers aan de Vendée Globe, de Mount Everest van de zeilsport, voor velen verweg de mooiste wedstrijd van de zeilsport. Van de dertig gestarte solozeilers zijn er tot nu toe zeven aangekomen, en nog vier in de race. De overige negentien hebben moeten opgeven, vanwege kapseizen, een gebroken mast, been of kiel. Het is een nogal Frans onderonsje. Niet minder dan zeventien deelnemers hebben de Franse nationaliteit. Het gros ervan heeft iets met Bretagne of woont er. De enige twee vrouwen in de Vendée Globe zijn Engelse en hebben een knappe prestatie geleverd. Dee Caffari werd zesde en Samantha Davies vierde. (Maar ja, die laatste woont ook weer in… Bretagne!)
