Een verschil in visie op de toekomst van de ‘Ultims’, de vliegende oceaan reuzen (32×23 meter, met een mast van 37 meter), zou ten grondslag liggen aan de scheiding van schipper Sebastien Josse en het Gitana Team van Ariane en Benjamin de Rothschild. Zo zie je maar: grote boten maken niet altijd gelukkig. Het resultaat van het vertrek van Josse na een relatie van acht jaar is wel, dat Gitana zich nu neerlegt bij het verbod op automatisch bestuurde foils in de Classe Ultim 32/23. Vanaf nu kan de Ultim Gitana 17 – de naam van de nieuwe schipper zal een dezer dagen bekend worden gemaakt – zich dus aansluiten bij de vloot van Ultims. Althans wat er op dit moment nog van over is, want de Route du Rhum van afgelopen november heeft een hoge tol geëist. Van de vijf gestarte Ultimes zijn er onder zware, maar niet extreme omstandigheden, slechts twee aangekomen. Van de Gitana van Josse explodeerde een drijver. De verbindingsbuis van de Sodebo Ultim van Thomas de Coville vertoonde scheuren, en Banque Populaire IX sloeg in een jaar tijd voor een tweede keer om. De reusachtige Ultims blijken in praktijk nog veel onbekende krachten te ondervinden, en hebben zodoende nog een ontwikkelingstraject af te leggen, voordat ze onder alle omstandigheden ‘volle bak’ rond de wereld kunnen razen. Ook al is dit de eerste behoudende versie van de Ultim Macif met François Gabart al wel gelukt (en zelfs met een verbluffend record). Alles bij elkaar wel de reden dat de voor 29 december 2019 geplande spectaculaire solorace rond de wereld ‘Brest Oceans’ tussen deze giganten van de oceaan (Sodebo, Macif, Banque Populaire, Actual en nu dan ook Gitana) uitgesteld is tot een nader te bepalen datum. Om niet in conflict te raken met de Vendée Globe 2020 zou dat wel eens 2021 kunnen worden. In de tussentijd kan er gestudeerd, gerepareerd en gebouwd worden, en zien verbeterde versies het daglicht. Afgelopen 2 maart was dit het geval voor de splinternieuwe Sodebo 2 van Thomas Coville.
