Vijftien jaar geleden was het woord ‘portal’ nogal in de mode voor sites, die bij wijze van lekkermakertjes stukjes tekst en foto’s van andere sites presenteerden. Inmiddels is het woord ‘portal’ alweer geschiedenis op het internet. Maar niet voor het ‘Nederlands Maritiem Portal’. En dat past ook wel, want hier gaat het inderdaad over het verleden. Op de foto onder meer een vroege marifoon… Het betreft een initiatief van een aantal instituten vol archieven over onze zeevaart en zeevaarders. Door al deze rijkdom nu gezamenlijk te presenteren krijgen we een vollediger beeld van onze maritieme geschiedenis en is deze ook bereikbaarder geworden. Verwacht echter niet te veel smeuigheden. De doelgroep van de site bestaat uit onderzoekers en geïnteresseerden in maritieme geschiedenis, archeologie en erfgoed. Het aantal deelnemers is wel imposant. En het museum is niet alleen maar ‘van gisteren’. Er is ook een actuele agenda te vinden met activiteiten, exposities en symposia. Maar hoofddoel blijft natuurlijk ons een overzicht te bieden van het Nederlands maritieme verleden. Daarom kun je er bijvoorbeeld de digitale versie van de Maritieme Geschiedenis der Nederlanden vinden. Maar net zo goed het archief van de Koninklijke Zuid-Hollandsche Maatschappij tot Redding van Schipbreukelingen, later op gegaan in de KNRM. De rubriek archieven is wel 126 pagina’s groot. Van ‘passagierslijsten stoomlijndiensten van de 18-20ste eeuw en archieven uit de koloniale tijd tot het Fries fotoarchief en stadsarchieven. Sommige alleen beschrijvend, andere digitaal te bekijken. Zodoende kun je uren lang ronddwalen in het Maritiem Portal.
