Het lovenswaardige ‘Zinneke‘-project in Brussel geeft minder bevoordeelde jongeren meer kansen, door ze een omgeving en een doel te bieden, waarbij je je lekker kunt voelen. In dit gevallen het bouwen van een Bantry Bay-houten roei- en zeilsloep van bijna twaalf meter voor tien roeiers, een stuurman en twee passagiers. Gebouwd met behulp van het Maritiem Atelier. Het is niet de eerste Belgische Bantry. In Gent bestaat VZW Carolus Quinto met een soortgelijke sloep. Je ziet dit type wel eens op oude schilderijen staan en vraagt je dan af, waarom deze zo uit het beeld zijn verdwenen. Waarschijnlijk omdat ze (als ‘gig’ boat) destijds met het vervoer van goederen en personen tussen wal en schip een echte taxi-functie hadden, die stap voor stap is overgenomen door gemotoriseerde tenders.
Beide sites bezitten een leuke pagina ‘Historiek’ (Zinneke, Carolus Quinto). De laatste is het uitgebreidst. Hier lezen we hoe de sloep van de Franse admiraliteit in 1796 tijdens de oorlog met Engeland in het Ierse Bantry Bay is verdaagd en daar als ‘oorlogsbuit’ anderhalve eeuw is opgeslagen geweest. Pas in 1944 is de sloep naar het Nationaal Museum in Dublin gebracht, waar ze is verwaarloosd totdat ze in 1977 is ‘herontdekt’. Het oudste schip van de Franse Marine is nu dus te bezichtigen in het Irish National Museum in Dublin in plaats van in Frankrijk! De echte wedergeboorte van het type is te danken aan het Franse maritieme geschiedenis blad ‘Le Chasse-Marée’, dat in 1985 een boottype zocht voor haar ‘Atlantic Challenge‘. Maar dat is weer een ander verhaal, waarin Nederland opmerkelijk genoeg ontbreekt.. Er bestaan op dit moment wereldwijd 78 Bantry-sloepen, waarvan 33 in Frankrijk.
