Het lijkt ver weg, maar over iets meer dan twee maanden barsten in het Nieuw-Zeelandse Auckland de races om de America’s Cup los (6-21 maart 2021). Voor ons altijd al een beetje ver van m’n bed show, maar voor de Kiwi’s een regelrecht topevemenent van nationaal belang. Op Wikipedia staat een mooi overzicht van het gevecht om de ‘Auld Mug’ sinds 1851. Het enige jaar dat Engeland de beker wist te veroveren. Sindsdien is de beker vooral in Amerika gebleven, met uitzondering van uitstapjes naar Australië (1x), Nieuw-Zeeland (3x) en Zwitserland (2x). Dit verklaart wel een beetje de ‘cup-gekte’ onder het Nieuw-Zeelandse zeilvolk, nadat ‘Emirates Team New Zealand’ met schipper Glenn Ashby in 2017 beslag wist te leggen op de beker. Het is zo’n big business voor het eiland, dat de lokale overheid maar liefst 250 miljoen Nieuw-Zeelandse dollars (zo’n 150 miljoen euro) in het evenement investeert. En waar zoveel geld voor een éénmalig evenement omgaat, kunnen schandalen, fouten en fraude (scam naar een Hongaarse bank) moeilijk uitblijven. Sir Ben Ainslie heeft 122 miljoen euro gevonden voor het Ineos Team UK. Uiteindelijk blijken er niet meer dan vier teams in de wereld die soortgelijke bedragen nog kunnen ophoesten. Alle inspanningen van onze Simeon Tienpont in 2018 voor een Hollandse uitdager ten spijt… Maar daaraan zit ook een positieve kant. In een omgeving waarin alles op alles moet worden gezet om enig resultaat te behalen, staat de techniek zelden stil. En we moeten zeggen dat de America’s Cup 2021 er toch weer in is geslaagd om ons te verrassen. Dankzij het besluit van de foilende catamarans af te stappen en te gokken op foilende monohulls. Het leverde vaartuigen op, die zichtbaar met alle natuurwetten spelen en nieuwe intrigerende beelden opleveren. De Nieuw-Zeelander Justin Mitchell stelde een Youtube-pagina samen, waarop hij alle beschikbare beelden van deze nieuwe AC75 bij elkaar zette. Zeilen zoals u het nog nooit eerder hebt gezien. Rest nog het adres #americascup voor wie het laatste Cup nieuws op Twitter wil volgen, en verder is er natuurlijk nog de America’s Cup-site zelf.
