Van de 19 deelnemers aan de vierjaarlijkse ‘tocht der tochten’ Vendée Globe is er dit keer maar één vrouw: Samantha (‘Sam’) Davies (38), moeder van een zoontje van een jaar. De Engelse-Française, gaat zelf voor de tweede keer solo de wereld rond. De vorige keer eindigde ze als vierde. Gaat ze het weer redden? Haar boot ‘Savéol’ is bepaald ‘veteraan’, die onder andere al twee Vendée Globes achter de rug heeft, de Route du Rhum heeft gewonnen in 2006 en een derde wereldrondje in de Barcelona World Race 2010 heeft gemaakt. Zo gaat het in het milieu van de IMOCA 60 voeters. De rest van de deelnemers bestaat uit mannen met heldenstatus of toekomstige heldenstatus. Want held word je in Frankrijk sowieso als je tot de crème de la crème behoort, die aan de Vendée Globe 2012-2013 mee mág doen. De start is 10 november vanuit Les Sables d’Olonne aan de Franse westkust.
De vorige 2008 editie werd in 84 dagen, 3 uur en 9 minuten gewonnen door de Fransman Michel Desjoyeaux met z’n Foncia. Op de site beleef je al maanden voor de start hoe de zeilers zich voorbereiden en hun boten in de beste conditie brengen. Zo bouw je als volger veel kennis op over het wel en wee van de deelnemers en ontwikkel je vanzelf sympathie voor de één en antipathie voor de ander. De ideale voedingsbodem voor medeleven, aanhang en fans. Het werkt. Voor de start worden 800.000 mensen verwacht in Les Sables. De stad is zelfs een ‘Walk of Fame’ rijk met de handafdrukken van de ster-zeilers van de afgelopen jaren. In de editie 2008-2009 zijn er van de 30 boten maar 12 gefinished en hebben 18 opgegeven. Er is sinds 1989 geen race zo zwaar als de Vendée Globe.
