Sloepvaarders worden ook wel ‘de nieuwe watersporters’ genoemd. Modieuze types die van geen ontbering willen weten en alles kopen wat drijft zolang er maar ‘sloep’ op staat. Niet om te varen, maar om gezien te worden. Dat is zo’n beetje het stereotype.

Maakten ooit op een zondagmiddag achter de champagneflessen van Yacht Vision een wedje met hun partner ‘welke het zou worden’ en bewezen zich door er ‘ook eentje te gaan halen’. Hoofdoel: met de picknickmand naar de waterkant en file-varen op een lome zomermiddag.

Dat vooral de dames met opgehouden plas in die open sloep urenlang moesten afzien, daar was niet aan gedacht. Maar geen hoge nood, ‘we halen een ander, maar dan met een overdekt toiletje erin. Kunnen we ook nog schuilen als het regent…’ Want die hoosbuien waren wel een verrassing. Had Yacht Vision er ook uitgeknipt. De Nederlandse sloepenbouwers weten intussen van gekte niet meer waar ze ze halen moeten: Polen, Turkije, Spanje, Verre Oosten tot uit het Afrikaanse Tanzania aan toe.

De rest van de wereld ziet deze Hollandse hype intussen verbijsterd aan. Denkt dat de zeespiegel ons al zo hoog aan de lippen staat, dat we die bootjes wel moeten kopen om met z’n allen te blijven drijven.

De HISWA presenteerde dit jaar zelfs een hele hal vol sloepen. Stuk voor stuk lustobjecten voor de marketeer. Want het zijn heerlijke hulpmiddelen, om aan je buren uit te leggen wie je bent.

Afgelopen zomer lagen we in Kornwederzand in de sluis naast een sloep met zo’n keurige familie, net een plaatje uit een modecatalogus. Hoewel, ‘t meisje van zestien rookte en nog ordinair ook. Hun ongeduldige ‘Makma’ duwde de sluisdeur zo ongeveer open om full speed het Wad op te schieten. Toen wij nog halverwege de eilanden waren, kwamen zij ons alweer met harde klappen tegemoet. Lekker even naar Vlieland gevaren.

Ik vind het prachtig. Want een deel van deze nieuwe watersporters zal binnen enkele jaren toch weer afhaken, omdat de droom lastiger uitpakt dan die krullebol in Yacht Vision heeft beweerd. Volgas varen eentonig is en altijd langer duurt dan je wilt. En een boot een hele heisa is om te onderhouden, zelfs als je ‘m laat onderhouden.

Maar veel nieuwbakken sloepeigenaren gaan ontdekken dat naast gemak, ook een beetje aanmodderen en afzien op het water een prettig gevoel kan opleveren. Zij zullen voor goed blijven varen. Zo is de watersport dankzij de sloepen-rage inderdaad een nieuwe bloedgroep rijker, eentje die van nature eerder een opportunistische genieter is, dan een konsekwente overlever. Een watersporter met twee paspoorten… Dat kan voor een deel van de oude garde wellicht bevrijdend werken. Integreren maar!

Met vriendelijke groet,

Bert Kuijpers,
schipper van Nauticlink