‘Scheepswerf De Vlijt’ is één van de leukste vondsten, die ik tot nu toe op het internet heb gedaan. ‘t Is echt een ontdekking. Althans voor mijn gevoel. Internet zoals ‘t bedoeld is. En ‘t komt nog van dichtbij ook. Uit Aalsmeer om precies te zijn. Hoe ik er kwam? Bij toeval. In ‘Vrij’ van 27 februari, een bijlage van een aantal regionale HDC Media-kranten, las ik op pagina 9 dat de HISWA-tentoonstelling in de jaren vijftig wel 200.000 bezoekers trok. 200.000? Met een derde minder Nederlanders een viervoud van nu! Zo’n ongelooflijk aantal in deze tijd van versnippering, wilde ik op ‘t internet graag ‘even’ checken.

Dat liep niet soepel. Ik zocht op alle jaren vijftig tot in de jaren zestig aan toe. Stuitte wel op een aardigheid. Zo vond ik via ‘HISWA 1960′ op Jachthaven Stenhuis in Aalsmeer een leuk detail over de daar gebouwde ‘plakhouten’ Flevokruiser-kajuitzeilboot ontworpen door Dick Koopmans en tentoongesteld op de HISWA van 1960. Maar geen spoor van die hoge bezoekersaantallen. Ik klikte op de voor mij onbekende Scheepswerf De Vlijt. Ook al uit Aalsmeer. “Vreemd, nog nooit van gehoord…”, terwijl ik toch zo’n beetje het hele watersportende internet een keer heb zien langskomen. Althans het Nederlandstalige deel ervan.

Nu ontwikkelt een geoefend internet-surfer een opvallend extra zintuig voor kwaliteitsites. Dit radartje checkt razendsnel een groot aantal kenmerken en details en vertelt ons real time of een site ‘iets is of niets is’. Ik kan u vertellen: Jachtwerf De Vlijt uit 1906 was duidelijk iets. Temeer omdat uit dit jachtwerfje Koninklijke De Vries Scheepsbouw Aalsmeer, onderdeel van Feadship bleek te zijn ontstaan. Waar in de persoon van Henk de Vries dezelfde familie De Vries nog steeds de boel managet… Als dat niet tot de verbeelding spreekt! Bovendien maakt de site een onderbouwde indruk en oogt verzorgd.

Aalsmeer en omstreken behoorde tot één van de centra, van waaruit in de eerste helft van de vorige eeuw de victorie van onze jachtbouw is begonnen. En wie kunnen dit beter illustreren dan de nazaten van de ondernemers van destijds, Huib en Harald de Vries. Eerstgenoemde zorgde voor de inhoud, zijn zoon voor de techniek van de site. Tot welke tak van de familie De Vries zij nu precies behoren, is mij niet duidelijk geworden. Wel dat de opeenvolgende leden van deze Aalsmeerse scheepbouwfamilie al ruim honderd jaar schepen bouwen. En nu dus ook een mooie website, die zelfs kon putten uit het werfarchief. Er gaat een compleet boek open.

Aalsmeer was ooit ‘hot’, het kloppend hart van de jachtbouw en mag nu dan super yachts bouwen, de watersport begon er echt in alle eenvoud. Hier werden honderd jaar geleden door scheepstimmerman Han de Vries houten pramen en grundels gebouwd. “Een roeiboot voor dokter Bon, kostte omstreeks 1910 55 gulden. Een mooie grundel, ook in 1910, kostte f 115 en omdat eigenaar Jacob Maarse er nog twee zwaarden bij wilde kostte dat f 8,07 extra…” Mooie verhalen en mooie foto’s die overigens ook los te bekijken zijn dankzij een linkje naar Flickr. Maar hoe was ik hier nu verzeild geraakt, hoe had ik het digitale boten- en familiearchief van de ‘De Vries-en’ nu gevonden?

Waarschijnlijk dankzij het woord ‘HISWA’ en de eerste tentoonstelling in 1933 in het oude RAI-gebouw aan de Amsterdamse Ferdinand Bolstraat, dat Google weer moeiteloos voor me had opgeduikeld: “De HISWA, afkorting van ‘Handel en Industrie op het gebied van Scheepsbouw en Watersport’, heeft veel voor de werf betekend. Jo de Vries en later diens neef H.S. Bieb de Vries hebben jarenlang in het bestuur van deze instelling hun beste krachten gegeven. Op de eerste tentoonstelling, in 1933, was de werf duidelijk aanwezig, onder andere met de IJselmeerkruiser ‘Hetty’.” En zo gaat het nog lang door. Deze website alleen even de revue laten passeren als los item in ‘Net Ontdekt’, leek mij dit doorwrochte werk en de samenstellers geen recht doen. Dat doen we nu dus dubbel. En misschien wel driedubbel, want u kunt maar het beste zelf door dit digitale erfgoed dwalen.

Maar intussen weet ik nog steeds niet met zekerheid hoe het nu met die historische bezoekersaantallen van de HISWA zit. Zoek ik slecht? Die 200.000 HISWA-bezoekers lijken mij niet onmogelijk, omdat het kamperen (de ‘campingsport‘) destijds ook nog deel uitmaakte van de tentoonstelling, die zich bovendien nog uitstrekte over twee weekends (als ik me niet vergis). Wie als eerste de gezochte informatie op het internet vindt, ontvangt een t-shirt. Anderzijds maar goed dat de feiten niet altijd voor het grijpen liggen… Had ik het meteen gevonden, dan waren ‘Scheepswerf De Vlijt en z’n De Vriezen’ vast op deze plaats aan u en mij voorbij gegaan!

Met vriendelijke groet,

Bert Kuijpers,
schipper van Nauticlink